Les produits réfractaires sont les seuls capables de résister aux hautes températures utilisables notamment pour le collage, l’assemblage et le jointage par les fabricants de matériels de chauffage. Pour garantir la fiabilité des équipements, leur esthétique et leur durée de vie, il est important de rappeler quelques bonnes pratiques à mettre en place dans votre processus de fabrication.
Avec une demande croissante ces dernières années et des clients de plus en plus avertis et exigeants, les industriels doivent proposer des produits fiables sur plusieurs années, avec une esthétique irréprochable et un confort d’utilisation toujours plus important.
Le rôle clé des colles et mastics réfractaires dans la fiabilité et la qualité des appareils de chauffage
Les mastics et colles réfractaires ont un rôle important à jouer dans cette satisfaction des clients même s’il s’agit de produits chimiques en apparence invisibles pour l’utilisateur final.
En effet, si les produits réfractaires choisis pour le jointage, le collage et l’assemblage dans les foyers de cheminées, dans les conduits ou sur les tresses ne sont pas adaptés ou mal appliqués, il peut en résulter plusieurs problèmes :
- L’apparition de traces blanches
- Le décollement des parties assemblées
- Apparition de bulles dans les joints épais
- …
À lire : Les 5 questions récurrentes et leurs réponses sur les mastics et colles réfractaires
Mais pas de panique, pour éviter ces problèmes, il vous suffit de quelques bonnes pratiques simples à mettre en œuvre dans votre processus de fabrication.
Avant utilisation : bien stocker et conserver ses produits réfractaires
Les colles et mastics réfractaires sont des produits chimiques composés de Silicate de sodium ou de potassium mélangé à de l’eau et auxquels sont ajoutés des charges minérales (silice, kaolin, argile…) permettant d’obtenir différentes caractéristiques et des pigments noir pour les rendre plus discrets.
Mais s’agissant de produits à base d’eau, la première recommandation est d’éviter le gel qui détériorerait la formulation. L’idéal est de conserver vos produits entre +5°C et +30°C.
Aussi, il est important de prêter attention aux durées de conservation inscrites sur les étiquettes des produits ; elles sont en principe de 4 à 30 mois.
Avant utilisation : une bonne préparation amont
Lors de l’ouverture de vos fûts ou de vos pots de colles et mastics réfractaires, vous pouvez observer parfois un léger film transparent à la surface du produit. Ce film appelé le “surnageant” est tout simplement composé d’eau et est dû au fait que les silicates alcalins sont 2 fois plus denses que l’eau. Ils ont donc tendance à “plomber”. Il vous suffit alors de retirer ce petit film ou de le mélanger au produit.
Ensuite, en fonction de votre application, vous pouvez être amené à vous équiper de différents matériels :
- des pistolets si vous utilisez des cartouches de 310ml
- des spatules si vous appliquez le produit directement à partir d’un tonnelet ou d’un pot
- des pompes “presse-fût” si vous utilisez des fûts
Les produits étant à la fois très abrasifs, durs et corrosifs, il est important de prévoir du matériel robuste notamment pour ce qui est des pompes “presse-fût” qui peuvent vite s’user. Pour réduire l’usure du matériel, le choix d’un mastic avec une granulométrie de charges faible (moins de 100um) comme le mastic HT 452 est une bonne solution.
Aussi, le pH des colles et mastics réfractaires étant très basiques (entre 11,5 et 13 de pH), les opérateurs doivent être équipés de gants et de lunettes de protection pour les manipuler.
Pendant l’application : quelques recommandations pratiques
Pour travailler dans les meilleures conditions, il est impératif d’appliquer le produit sur des surfaces propres dépoussiérées et dégraissées. Les matériaux idéaux pour le collage, l’assemblage et le jointage sont la fonte, les matériaux réfractaires poreux comme la brique, la tresse en fibre de verre ou en céramique.
Il est possible d’utiliser les produits réfractaires sur de l’acier ou de l’inox mais il faut toutefois bien avoir à l’esprit que le mastic et la colle une fois vitrifiés ne se dilatent pas avec la température. Les assemblages acier sur acier peuvent se faire car le coefficient de dilatation est faible et identique mais pour ce qui est de l’inox, cela est plus délicat et peut générer des décollements.
Enfin, pour éviter l’apparition de bulles dans les cordons de colle ou de mastic réfractaires, il est important de ne pas réaliser des cordons de plus de 10 mm d’épaisseur. En effet, le séchage et le durcissement des produits réfractaires se faisant par évaporation dans un premier temps. Si les cordons sont trop épais, l’eau y reste emprisonnée. Il en résulte que lorsque l’appareil monte en température (au-delà de +400°C) l’eau se met à buller à l’intérieur du cordon créant des imperfections visibles sur les cordons.
Après l’application et avant la mise en service
Une fois le produit appliqué, les pièces assemblées ou jointées, il n’est pas possible de faire monter en température l’équipement. Comme dit plus haut, il faut dans un premier temps laisser l’eau s’évaporer puis permettre au mastic de durcir. En principe, il est conseillé d’observer un temps de repos minimum de 48h. La vitrification finale du produit n’aura lieu que lors de la montée en température, donc en attendant, la colle ou le mastic réfractaire n’est pas dans son état final.
En outre, les conditions de stockage sont à nouveau un point important à ce stade. En effet, tant que le mastic ou la colle ne sont pas vitrifiés, ils sont sensibles aux variations d’humidité et de température.
Si durant plusieurs jours ou semaines les équipements sont stockés et soumis à des fluctuations d’humidité et de température, il peut apparaître sur le pourtour des cordons de colles et de mastics une auréole blanchâtre dû à l’absorption et à l’évaporation successives d’eau. Les sels alcalins présents dans la formulation ont en effet tendance à s’évaporer et à laisser des traces. Il existe toutefois des formulations étudiées spécialement pour éviter ce phénomène comme le mastic HT 482 composé d’ions potassium s’évaporant moins facilement.
Enfin, pour éviter l’apparition de mauvaises odeurs lors de la mise en chauffe – qui a souvent lieu chez le client – il est important d’utiliser des produits adaptés, incombustibles et ne dégageant pas de fumées comme par exemple la colle réfractaire 532 ou 530 et le mastic réfractaire 422.
Pour conclure, afin de faire face à la demande grandissante, d’assurer la fiabilité des produits et de réduire les retours qualité, il est important de bien choisir ses mastics et colles réfractaires.
Tous les produits ne se valent pas et chaque industriel a un besoin différent. Qu’il s’agisse d’une formulation, d’un conditionnement ou d’un mode d’application particulier, les chimistes industriels d’Afer Industrie sont là pour vous proposer la meilleure solution et l’étudier avec vous.
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