La consistance pâteuse des graisses est obtenue par le mélange d’une huile de base et d’un savon épaississant. Représentant de 10% à 30% de la formulation, la nature du savon utilisé impacte directement les propriétés physiques, mécaniques et chimiques de la graisse. Il est donc important de connaître les caractéristiques clés des différents savons utilisés dans les graisses ainsi que leur compatibilité pour éviter des erreurs et des problèmes sur les machines de production.
Les graisses industrielles sont des produits chimiques très utilisés pour la lubrification des pièces de machines industrielles (paliers, roulements, glissières, arbres…). En fonction de l’application et des conditions d'utilisation, les formulations peuvent être plus ou moins complexes. En principe, une graisse industrielle contient entre 70% et 90% d’huile (synthétique ou minérale), 10% à 30% de savon épaississant et 0% à 10% d’additifs permettant d’affiner les propriétés finales de la graisse.
1 - Le rôle du savon dans une graisse industrielle
2 - Différents épaississants, différentes performances
3 - Attention à la compatibilité entre les savons lors des changements de graisse !
1 - Le rôle du savon dans une graisse industrielle
Dans une graisse, l’huile joue le rôle de lubrifiant, les additifs permettent de préciser les propriétés finales de la graisse et le savon permet d’obtenir la consistance semi-solide. En effet, le rôle du savon est de jouer le rôle d’épaississant en retenant l’huile dans la graisse telle une éponge.
Les savons utilisés pour la fabrication des graisses industrielles sont issus de la réaction acido-basique entre un acide gras (suif, ricin, oléine, colza…) et une base métallique (Lithium, Calcium, Sodium, Aluminium, Baryum…) La nature et la quantité du savon utilisé ont une influence directe sur la viscosité de la graisse, son comportement en température, son grade, sa résistance à l’eau, sa stabilité...
À lire : Quelles sont les différences entre les graisses minérales et les graisses synthétiques ? Application industrielle
Note : certaines graisses industrielles utilisent des gélifiants en guise d'épaississants comme les gélifiants à base de Bentonite, Polyuré ou Fluorée.
2 - Différents épaississants, différentes performances
Il existe une grande variété de savons et tous ont des comportements et des propriétés différentes qu’il est important de connaître lorsque l’on fait le choix d’une graisse industrielle.
Voici quelques exemples des épaississants les plus utilisés et leurs principales caractéristiques :
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Épaississant |
Avantage |
Inconvénient |
Application |
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Savon de Calcium |
Résistance à la charge Résistance à l’eau Bonne protection antirouille |
Faible adhérence au support |
Graissage immergé Étanchéité |
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Savon de Sodium |
Bonne résistance en température |
Faible résistance à l’eau |
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Savon d’aluminium |
Bonne protection antirouille Bonne adhérence au support |
Faible résistance à l’eau |
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Savon de Lithium |
Très polyvalente Bonne tenue en température jusqu’à +150°C Bonne résistance à l’humidité |
Multiservice Roulements Basse & haute température |
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Savon de Baryum |
Résistance à l’eau Bonne résistance en température (+135°C) |
Faible performance à basse température |
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Bentonite |
Protection antirouille Stabilité chimique |
Environnements chimique agressif Haute température |
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Polyurée |
Très bonne adhérence au support Stabilité mécanique |
Haute vitesse Basse & haute température |
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Fluorée |
Très bonne adhérence au support Stabilité chimique Résistance en température |
Très haute température Résistance aux acides |
3 - Attention à la compatibilité entre les savons lors des changements de graisse !
Changement de référence, changement de fournisseur, test d’une nouvelle graisse, ... Attention, vous devrez bien étudier la compatibilité des graisses utilisées avant d’effectuer tout changement ! En effet, toutes les graisses ne sont pas compatibles et leur mélange sans précaution peut engendrer des problèmes allant de la simple réduction des performances jusqu’à la possible casse sur vos machines.
A lire : Quelles sont les caractéristiques techniques des graisses - Focus sur la gamme Afer
En effet, comme toujours en chimie industrielle, il faut prendre garde aux réactions chimiques entre les produits, car aucun mélange n’est anodin. La réaction possible entre les éléments peut entraîner une séparation entre l’huile et le savon au sein de la graisse, réduire les performances mécaniques ou changer la viscosité de la graisse.
Par exemple, une graisse à base de savon au Lithium n’est pas compatible avec une graisse à base de savon au Sodium.
Pour éviter ces problèmes et risques de casse, d’arrêt de production et de maintenance, il est donc indispensable de vérifier la compatibilité des graisses utilisées et d’assurer un nettoyage complet des mécanismes à lubrifier avant d’effectuer le changement de graisse.
Si vous souhaitez en apprendre davantage sur les graisses industrielles, leurs applications et leur compatibilité, vous pouvez solliciter directement nos ingénieurs chimistes. Ils pourront facilement vous aider à vous poser les bonnes questions et vous permettre de faire les bons choix en fonction de votre application.
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